羽毛球的历史可以追溯到古代中国。羽毛球的前身可以追溯到公元前5世纪，当时的中国人玩一种名为"jianzi"（毽子）的游戏，这是一种用羽毛和丝绳制成的球体。这个游戏的目标是用脚踢毽子，使其在空中飞行，同时尽量不让它落地。
在后来的几个世纪里，jianzi演变成了一种更加类似现代羽毛球的游戏。据信，古代中国宫廷中流行这种游戏，贵族们在室内的庭院中使用羽毛球进行娱乐。羽毛球在中国的发展一直持续到了19世纪，当时这项运动逐渐传播到其他地区。
然而，现代羽毛球的规则和比赛形式主要是在英国发展起来的。19世纪中叶，羽毛球在英格兰广受欢迎。1873年，英国的房地产商沃尔顿·沃尔夫（Walter Clopton Wingfield）在他的草地网球规则书中首次记录了一种类似羽毛球的游戏。这种游戏被称为"羽毛网球"（"shuttlecock battledore"），使用了类似现代羽毛球的羽毛和拍子。
1884年，英国的巴德明顿俱乐部成立，它采纳了沃尔夫的规则，并将游戏命名为"巴德明顿"，这是羽毛球的早期别名。1887年，巴德明顿协会成立，开始制定正式的规则。
因此，羽毛球的发展可以追溯到古代中国，但现代羽毛球的规则和组织主要是在19世纪中期的英国发展起来的。